最新研究表明，进入北大西洋的北极海冰比之前多了许多，这使得船舶在春季末期于这些水域航行的危险性越来越大。

海上航线通常在冬季和初春的时候被冰面所阻塞。而北极海冰则通常可以自由地通过这些通道向南漂流，最终流向运输活动、渔业活动和渡轮在使用的航线上来。2017年，北极海冰通过这些通道大量出现，并在5月和6月堵塞了纽芬兰周围的正常开放海域。浮冰困住了很多毫无戒备的船只，而且当冰刺破船体时会导致船舶沉没。

研究作者预测，随着北极气温持续上升，去年的事件可能会在未来更加频繁地发生。加拿大曼尼托巴大学北极气候研究员David Barber说：“这是我们未来需要更好地做好准备的事情，因为我们预计这种现象至少会延续几十年，因为当我们在夏天时，将过渡到一个无冰的北极。”

冬季海冰在北大西洋是常见的，但冰通常在每年五月融化。在这段时间内，航运、渔业和渡轮商业活动都会有所增加，船只通常会畅通无阻地在沿海水域航行。 2017年，冰层比平常厚得多——在某些情况下，厚度可达8米（26英尺）。

在纽芬兰海岸附近，数量空前的船只、渔船和渡轮被困在冰面上。 6月初，加拿大海岸警卫队将被困在拥挤水域的科考破冰船“Amundsen号”救出到开阔水域。这艘船还被用来搜救困在冰上的渡船和船舶上的滞留乘客，因为这是当时唯一一艘大型破冰船。

在搜救任务中，Barber 和“Amundsen号”船上的其他科学家使用该船的研究设备来确定海冰来自哪里以及为什么会有那么多浮冰。

冰拱是自然的水坝，形成于狭窄的北极海峡，如兰卡斯特峡湾和冬季的纳雷斯海峡。拱门阻止大部分海冰向南移动。之前的研究发现，2007年，Nares海峡没有形成冰拱，而当年南部海冰数量创下了新的记录。

根据这项新研究，2017年发生了类似情况：纽芬兰周围的海冰具有仅在北极高处发现的冰层特征。冰可能形成于距离纽芬兰以北超过3,000公里（1,800英里），位于格林兰岛北部的林肯海。

作者们抽样的海冰将必须自如地穿过纳雷斯海峡才能到达巴芬湾，最终到达纽芬兰，如果冰拱未能形成，这种情况就会发生。

研究作者得出结论，由于气候变化导致的气温变暖使得冰拱更加难以在每年的冬天成形，以阻止南方的海冰流动。气候变暖也正在改变北极的海洋和大气环流，使海冰更具流动性。

David Barber和其他研究人员一直在密切监测海冰，并且不希望2018年会有太多海冰向南行进。

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