世界上最有名的引航员是美国人马克．吐温。马克．吐温原名萨缪尔．兰亨．克莱门斯。他1859年考得引航员证书，担任密西西比河上的引航员，直到美国南北战争导致密西西比河的航运中断，才被迫停止其引航生涯。

萨缪尔．兰亨．克莱门斯当引航员缘于这差使工资高，引航员的薪酬当时名列美国各行业工资的前三位。后来萨缪尔．兰亨．克莱门斯写作就给自己起了个很职业化的笔名---马克．吐温（Mark Twain）。Mark Twain是轮船航行时，水手在船艏部测量水深向驾驶台上的船长和引航员报告的术话（即两倍6英尺）。只有达到这样基本的水深，轮船才可以继续向前航行。

在那段岁月，马克．吐温为冒着浓烟的蒸气机轮船引航。他手中握着长长的单筒望远镜，叼着烟斗眯起眼睛，眺望烟波浩荡的密西西比河，长时间站在驾驶台上，发出一句句口令指挥轮船航行。轮船两舷巨大的水轮在蒸气机带动下发出阵阵轰呜，不停地旋转，推动轮船缓缓前行。他的思绪也随着密西西比河两岸风景不断变化，一幕幕往事演绎成精彩的故事被记录下来。

他笔下的人物和场景，大多发生在密西西比河上或河畔的乡间小镇里，生活的积淀和传奇的经历变成了文字，使他成为举世闻名的大文豪。其代表作有《密西西比河上的旧日时光》《汤姆．索亚历险记》《百万英镑》《苦行记》《败坏了哈德莱堡的人》《镀金时代》等，而他为记念这段密西西比河上的引航生涯，非常职业化的名字---马克．吐温（Mark Twain）也让世人铭记。