船长77.7m，型宽16.24m，设计吃水5.2m，满载排水量3450t，最大航速不小于14kn，续航力不小于10000nm，载员为54人。

“嘉庚” 号在动力推进方面配置AFE有源前端驱动的综合电力推进系统，设双轴双定距桨、双襟翼舵、1台艏侧推、2台艉侧推，具备DP1级动力定位能力。为控制噪声，通过低噪螺旋桨设计、低速超静音推进电机选型，以及低噪音变频风机、专业消音器及消音百叶窗的三重控制，使得振动满足CCS最高的振动舒适度等级要求，全船80%的船员住舱空气噪声仅45分贝左右，并配备了声呐自噪声监控系统。

在科考方面设置专属洁净实验室，实现集成采水器、绞车和集装箱式实验室的可移式船载痕量金属洁净水样采集及分析测试系统，在国际上首次采用升降鳍板上设置走航超洁净(痕量金属无沾污)海水采集系统。

“嘉庚”号的功能定位为支持交叉学科研究的现代无限航区海洋科学综合考察船。该船总长77.7米，型宽16.24米，满载吃水5.3米，总吨位约3611吨，经济航速11节，最大航速14节，续航力约10000海里，自持力50天。

“嘉庚”号能够承担多学科海上综合考察任务，在所有无冰洋区开展海洋科学研究、教学实习和工程作业；属全电力推进船，在进行海洋观测时动力定位精度高，设备收放、操控能力突出；配备高性能声学设备，可开展水文、化学、生物、地质地球物理、大气和相关交叉学科的实时、同步观测和现场科学实验研究，支持远程信息高速传输。