为了降低货物的运输成本，提高经济效益，在过去的30年中，船舶大型化的特点极为明显，而且这一趋势将在新世纪的油轮，散货船，集装箱船上继续延续。
20世纪60年代至90年代，国际航运市场最为活跃的油轮是15万DWT~20万DWT的VLCC。1998年后，已建成的30万DWT的VLCC约有50艘，2000年末，世界上的VLCC约500艘。2002年，中国的一艘28万DWT的VLCC油轮在南通下水，说明中国也在顺应这种趋势。目前最大的铁矿石散货船为36万DWT，与油轮一样，散货船队的船公司也在设法提高该公司散货船舶的平均吨位。中国中远散货船队拥有干散货船200多艘，1200万载重吨，名列世界第一位。
近20年来，集装箱船舶的大型化是最为耀眼的。1988年第一批5艘4340TEU的超巴拿马型船舶交付使用时，这种船型的船舶在世界集装箱船队中所占的比重尚不足1%，而目前已达20%，并且这种趋势还在加剧。从2003年1月至10月初的9个月中订造8000TEU以上的集装箱船已有78艘，共63万多箱位。再加上此期间订造7000TEU的20多艘，共计约100艘。英国克拉克森公司最新的一份调查报告显示，2003年全球船东订造新集装箱船船价金额高达220亿美圆，是前年的5倍多，是2000年的76%，2003年大型集装箱船总吨位造价约170亿美圆。据法国BRS—Alphaliner预测，在2003年初至2006年初的三年间，集装箱船中5000标箱以上者将增加23.4%。4000-4999标箱者将增加10.8%，3000-3999标箱者将增加1.4%。目前中海集团已向韩国三星公司订造8艘9600TEU的超大型集装箱船，投产后将参加太平洋，欧洲的国际主干线的运营。中远集团则将开办第二条中国至欧洲集装箱航线，初步构思是动用5艘配载5440箱船至8月将改用5艘7500箱新集装箱船投入航线。
从上面的资料表明航运业内人士将热衷于5000标箱上的大船，而且顺应这种趋势的发展。

以上资料参看《集装箱化》 2003年第一期
金永兴 武晓云 新世纪航海技术的展望 中国航海2002年第一期